据介绍，外交部的这一指示源自十届全国人大常委会4月29日通过的《中华人民共和国护照法》。该法规定，自2007年1月1日起，各使领馆将不再为在国外生活、工作的中国公民办理护照延期手续。在此日期前，仍可办理97版中国护照(持照人照片直接扫描打印到护照上的版本)的延期手续；此日期后，所有即将到期的护照均需要办理换发新护照。

　　97版中国护照的延期手续可在护照到期前12个月的时间内办理。符合此项时间要求，且需要办理延期手续的，可在2007年1月1日前亲自赴各地使领馆办理延期手续。

　　据悉，我国首部《护照法》将于2007年1月1日起施行。届时，我国公民护照有效期将以16周岁为界，分为5年和10年；取消原来的护照有效期为5年，并可两次延期的规定。